L'HISTOIRE

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COURMAYEUR MONT BLANC

“La beauté de l’aventure est en rêver, faire place à l’imagination, par la suite on pourra essayer de réaliser ses propres rêves.”

Walter Bonatti

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“La beauté de l’aventure est en rêver, faire place à l’imagination, par la suite on pourra essayer de réaliser ses propres rêves.”

Walter Bonatti

LE REFUGE BONATTI,
POUR REGARDER AU-DELA D’UN REVE A PARTAGER

NE DE L’AMITIE, DE LA PASSION ET DE LA GRATITUDE ENVERS LA MONTAGNE

La naissance du Refuge Bonatti est une aventure remplie de passion pour la montagne, d’amitié, de rêves à réaliser, de projets à partager. L’idée de réaliser le refuge est né de l’amitié entre Pierre Sicouri, Sergio Favre et Flavio Guichardaz.

Pierre était un industriel prospère, amoureux des mers et des montagnes qu’il aimait parcourir, et, particulièrement, les montagnes valdôtaines. Sergio est un guide alpin qui accompagna Pierre dans de nombreuses ascensions sur des parois et des sommets du massif du Mont Blanc (aspects à approfondir dans la section Bibliothèque), ainsi qu’un architecte et un grand voyageur. A tous les deux vinrent s’ajouter l’enthousiasme et la profonde connaissance de ces mêmes lieux de Flavio, géomètre et entrepreneur local.

Refuge Bonatti - Mont Blanc

La présence de deux valdôtains aux côtés de Pierre Sicouri assura ainsi au projet deux figures liens avec le territoire, dans l’ensemble trois esprits audacieux, trois amoureux de vallées magiques immergées dans la nature.

“Pierre avait une grande aspiration : restituer quelque chose à ces montagnes qui lui avaient tant donné au cours du temps – raconte sa femme Paola. Il avait une dette envers elles. Il avait envie de réaliser un bel endroit, facilement accessible, qui puisse donner envie de venir en montagne même à ceux qui, généralement, n’y viennent jamais.

Pierre et moi avons parcouru ces vallées et ces montagnes de long en large. Notre base était toujours en Val Veny où nous avions loué au début une vieille maison à Renzino Cosson, puis avec le temps nous nous sommes installés à Villa MacKenzie (un édifice historique qui fut construit en 1917 par Lord Evan Mackenzie, un important homme d’affaire écossais, profondément passionné d’alpinisme. La villa se trouve dans la Val Veny, immergée dans un bois de mélèzes).

“Au début, l’idée de Pierre, Sergio et Flavio était de réaliser un refuge en altitude, plus haut, sur le plateau du Malatrà – nous raconte encore Paola- mais, après une longue réflexion et de nombreuses visites sur place, c’est l’endroit où se trouve aujourd’hui le refuge qui fut choisie, en une position privilégiée, plus juste et plus pratique.”.

La position fut plus particulièrement choisie après un examen attentif des différents problèmes qui ressortirent d’une étude sur l’impact sur l’environnement demandée par la Surintendance pour réduire l’impact visuel, protéger le bâtiment contre tout éventuelle calamité, assurer une durée du parcours adapté aux familles et aux enfants et, enfin, pour que le refuge soit placé le long du parcours du TMB, ceci afin de valoriser la vue sur la chaîne du Mont Blanc.

EN 1996

commencèrent les travaux pour le refuge

Les travaux commencèrent au mois de juillet 1996, à la suite de nombreux assainissements et aménagements. En 1997, la structure et le toit furent terminés, après quoi on passa aux enduits et, au printemps 1998, les derniers travaux reprirent. Les travaux furent exécutés avec une grande attention pour les détails, pour le choix des matériaux qui devaient refléter le territoire jusqu’à se fondre avec lui, pour les intérieurs qui devaient créer une atmosphère alpine, typique d’un refuge prêt à accueillir les amoureux et les amateurs de montagne.

En 1998, le refuge fut prêt durant l’été et fut inauguré le 1er août. Pour récompenser la fin du rêve et d’un long travail pour le réaliser, il ne manquait plus que celui qui avait donné son nom à ce rêve, Walter Bonatti !

En effet, durant les années qui précédèrent l’étincelle qui donna l’idée du refuge, Pierre Sicouri et Walter Bonatti avaient noué une profonde amitié. Pierre et Walter s’étaient rencontrés à Courmayeur, par l’intermédiaire d’amis communs ; par la suite ils ont eu l’occasion de mieux se connaître et de trouver de nombreux points, visions et passions qu’ils avaient en commun. Leur rapport se renforça avec le temps grâce à une fréquentation assidue : Pierre recevait souvent Walter Bonatti en Val Veny, à la Villa MacKenzie durant de brèves ou plus longues périodes. C’étaient des moments riches en récits, en réflexions, des moments de convivialité et de partage au cours de longues promenades.

L’idée d’intituler le refuge à Bonatti lui fut donc présentée et il en fut enthousiaste. Le refuge prit donc son nom, le premier en Italie, et pour remercier Walter de cette concession et de sa bénédiction, durant les premières années, le refuge avait un espace qui lui était réservé, appelé « la maison de Walter », où l’alpiniste avait l’habitude de venir lorsqu’il passait au refuge.

Nombreuses sont les anecdotes liées à la construction du Refuge Bonatti, des anecdotes intenses, riches en amitié et en passion, dont les protagonistes se rappellent encore avec plaisir comme, par exemple, les hivers passés par Pierre, Sergio et Flavio à monter en ski vers ce qui n’était encore que le squelette du refuge, au froid, réchauffés par un maigre feu de bois devant des panoramas enneigés.
Le refuge est un témoignage profond d’amour pour ces lieux où l’on respire un respect absolu pour la montagne et pour ce rêve devenu aujourd’hui réalité, ainsi qu’un point de référence pour les excursionnistes, les promeneurs, les coureurs, les passionnés de raquettes de neige, de ski d’alpinisme… Un petit recoin du monde à l’âme profonde.

Refuge Bonatti - Mont Blanc
Refuge Bonatti - Mont Blanc
Refuge Bonatti - Mont Blanc